Este trabalho apresenta o desenvolvimento de um projeto inovador que culminou na criação de um livro de receitas impresso, composto por receitas elaboradas por merendeiras das escolas públicas municipais de Cruz Alta. As receitas foram selecionadas por meio de um concurso aberto a todos os profissionais da alimentação escolar do município, seguindo as normas estabelecidas no edital. Este projeto, uma iniciativa da Prefeitura de Cruz Alta através da Secretaria Municipal de Educação (SME), está em conformidade com a Resolução nº 06/2020 do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE), que impõe diretrizes para os cardápios escolares, incluindo a proibição de alimentos ultraprocessados e a adição de açúcares para crianças até três anos de idade.

O projeto tem como principais objetivos:

1. Criar um livro de receitas, intitulado “SABORES QUE ENCANTAM: Receitas do Cotidiano das Escolas da Rede Municipal de Ensino”, reunindo as melhores receitas desenvolvidas pelas merendeiras, que agora fazem parte do cardápio das escolas municipais.
2. Fazer parceria com o Conselho de Alimentação Escolar (CAE) para garantir que as receitas desenvolvidas no concurso estejam alinhadas com as diretrizes nutricionais e contribuam para a promoção de uma alimentação saudável nas escolas.
3. Promover a troca de informações técnicas e gastronômicas entre as merendeiras, incentivando a criação de receitas saudáveis que atendam aos padrões nutricionais estabelecidos.
4. Mobilizar a comunidade escolar para a importância da Educação Alimentar e Nutricional (EAN).
5. Facilitar o trabalho dos profissionais envolvidos no preparo das refeições escolares, fornecendo um recurso prático e inspirador.
6. Premiar as receitas selecionadas durante o concurso, incentivando a criatividade e inovação culinária.
7. Distribuir mimos para os participantes e jurados durante o lançamento do livro, tanto na versão digital quanto na impressa.
8. Incluir dicas e curiosidades no conteúdo do livro, apresentando alternativas e métodos diversificados na preparação das refeições.

Metodologia O Concurso Bienal de Culinária foi idealizado a partir da experiência de uma merendeira que, após se formar em pedagogia, foi convidada a trabalhar na Secretaria de Educação, no setor de alimentação escolar. Em diálogo com a nutricionista e membros do Conselho de Alimentação Escolar (CAE),  buscando fortalecer o controle social sobre a alimentação escolar, garantindo que as decisões sejam tomadas de forma transparente e com a participação ativa da comunidade escolar foi decidido realizar um concurso culinário como uma oportunidade de aprendizado e valorização profissional das merendeiras.

Após a aprovação do projeto, foi realizada uma reunião com as merendeiras e diretores das escolas municipais para o lançamento do concurso, que foi dividido em etapas: Inscrição por e-mail cumprindo os requisitos exigidos. A seleção é feita por uma comissão julgadora composta por nutricionistas, membros do Conselho de Alimentação Escolar CAE.

As receitas  selecionadas recebem o convite para apresentar seus pratos perante uma comissão julgadora para degustação composta por um professor da rede pública municipal, dois nutricionistas, um aluno da rede municipal de ensino, um  agricultor familiar residente no  município, um chef de restaurante, um membro do CAE.

A premiação: as  receitas selecionadas para degustação, as seis com as maiores pontuações serão premiadas individualmente. As merendeiras vencedoras recebem troféus e brindes, em uma premiação pessoal e intransferível, reconhecendo o mérito das autoras das receitas de destaque.

O concurso culminou na publicação do livro de receitas, que inclui dicas e curiosidades, servindo como um recurso prático e inspirador tanto para as merendeiras quanto para as escolas.

Resultados e Impactos O Concurso Bienal de Culinária teve diversos resultados positivos:  O concurso incentivou as merendeiras a saírem de sua zona de conforto, estimulando a criatividade na criação de receitas saudáveis e saborosas, respeitando as diretrizes nutricionais do FNDE.  Promoveu uma rica troca de informações e experiências entre as profissionais da alimentação escolar, fortalecendo a comunidade de merendeiras. As receitas vencedoras foram incorporadas ao cardápio das escolas, melhorando a qualidade e a diversidade das refeições oferecidas aos alunos. O modelo do concurso pode ser replicado em diferentes contextos, ajustando-se às especificidades variadas. O concurso fortaleceu a participação ativa do Conselho de Alimentação Escolar (CAE) e de outros atores da comunidade, como pais, alunos, nutricionistas, chefs de cozinha e autoridades municipais. A realização bienal do concurso assegura uma constante renovação dos cardápios escolares e um contínuo aprimoramento das habilidades culinárias das merendeiras.

Conclusão O Concurso Bienal de Culinária da Alimentação Escolar mostrou-se uma ferramenta eficaz para a promoção de uma alimentação escolar saudável, valorização profissional das merendeiras e fortalecimento da participação social na gestão da alimentação escolar. Sua metodologia, aliada à capacidade de replicação e adaptação a diferentes contextos, garante que o projeto continue a ser uma referência na promoção de uma alimentação escolar de qualidade em Cruz Alta.

Este projeto reforça a importância do compromisso com a educação alimentar e nutricional, bem como o papel central das merendeiras na construção de um ambiente escolar saudável e acolhedor.

O livro de receitas da Alimentação Escolar será divulgado em formato impresso e também estará disponível digitalmente por meio de um link no site oficial da prefeitura de Cruz Alta: https://cruzalta.atende.net, assim como no portal cruzalta.educarweb.net/portal.